Zombi parazita. Még alattomosabbá teszi a zombihangyákat a klímaváltozás

Egyszerre csodálatos és félelmetes a parazita által irányított zombi csiga | hu

Rengeteg cikk és beszámoló született arról, hogy a Camponotus-nemzetségbe tartozó lóhangyákat megtámadja az Ophiocordyceps unilateralis nevű parazita, hogy aztán átvéve az irányítást a rovar teste fölött, eléri, hogy zombi parazita hangya elhagyja szokásos élőhelyét, a fák lombkoronáit, és lejjebb ereszkedjen, ahol egy levélbe harapva elpusztuljon, teste pedig táptalajul szolgál a kikelő gombának.

zombi parazita

A zombihangyák történetét még a David Attenborough és a BBC-n futó Planet Earth is feldolgozta: Magát a megszállási mechanizmust már évekkel ezelőtt viszonylag részletesen dokumentálták: a fák lombkoronáiban élő hangyafaj zombi parazita lejár élelemért az alsóbb szintekre, ilyenkor fordulhat elő, hogy a gombafaj megfertőzi a hangyát.

Zombi parazita fokozatosan átveszi az irányítást a rovar teste fölött, és az aljnövényzetbe navigálja az állatot, ahol a szájzárba fogott állkapcsával a hangya akaratán kívül még ráharap egy levélre, ezzel biztosítva a test folyamatos kapcsolatát a talajhoz. A hangya ezután meghal, testében pedig tovább nő a zombi parazita parazita, hogy aztán a rovar fején keresztül bukkanjanak fel a spórák.

zombi parazita

A teljes folyamat tíz napon át zombi parazita, ennyi idő alatt lesz a megszállt hangyából előbb akarata ellenére közlekedő zombi, majd pedig gombakeltető. Az viszont nagy kérdés volt eddig, hogy pontosan mit is tesz ez a gomba a megszállt hangyákkal, hogyan zajlik a zombivá változtatás.

Támogasd a munkánkat! Az Ophiocordyceps nemzetségbe tartozó gombák rovarokon élősködnek, és amellett, hogy minden, a gombák által kedvelt rovarfajnak saját parazitája van, még a klímaváltozást is kibírják: a fertőzött hangyák máshogy viselkednek a trópusokon, mint mérsékelt égövön, hogy minél több áldozathoz juttathassák el a spóráikat. A cél a kolónia megfertőzése, és ha egyszer a parazita bejutott egy hangya testébe, mindent meg is tesz azért, hogy a gomba által termelt különböző vegyi anyagoktól irányított állat minél nagyobb pusztítást okozzon: a szerencsétlen jószág egyre magasabbra mászik a fán, majd egy levélbe csimpaszkodva elpusztul, hogy minél magasabbról szórhassa szét a halált hozó spórákat. Ez a parazita már körülbelül 48 millió zombi parazita boldogítja a Föld hangyanépességét, de úgy tűnik, hogy nem csak a különféle rovarfajok számára dolgozott ki egyedi megoldásokat, hanem a klímaváltozás hatására zombi parazita módszereket fejlesztett ki, hogy a mérsékelt égövön is megéljen. Fotó: Wikimedia Commons A gombának még arra is van gondja, hogy pontosan megszabja a megszállt hangyának, melyik levelet foglalja el: David Hughes, a Penn State Egyetem entomológusa szerint a rovarok a levél főerébe kapaszkodnak, körülbelül huszonöt centiméterre a földtől, ahol a legkedvezőbbek a parazita számára a körülmények.

A legelterjedtebb elképzelés az volt, hogy az O. A most közzétett elemzés szerint a parazita ehelyett a rovarok izomrostjaiba épül be, illetve veszi körbe azokat, és ezzel gyakorlatilag a hangya szerves részévé válik a gombának, ami beilleszti a hangyát saját testébe.

A bázeli Zoológiai Intézet kutatója, Maridel Fredericksen elmondása szerint a gombafaj zombi parazita kiválasztani zombi parazita szövetspecifikus anyagcsereterméket, ami képes változásokat előidézni a gazdatest génkifejeződési folyamataiban, illetve elsorvasztani a hangya állkapocsizmait.

five giant parasites explode out of zombie praying mantis

Olyasvalami történik itt, mint amiről Richard Dawkins beszélt a kiterjesztett fenotípus fogalmával: a parazita génjei nem a hordózóban, hanem a gazdatestben fejtik ki hatásukat. Az azonban még mindig kérdéses, hogy a gombafaj hogyan tudja koordinálni ezeket a hatásokat, hogy ezzel befolyásolja a hangya viselkedését.

zombi parazita

A kutatás során egyes hangyákat megfertőztek az O. Azzal, hogy különböző típusú gombás fertőzésnek tették ki a rovarokat, meg lehetett figyelni, milyen konkrét fiziológiai változásokat okoz az O.

Majd elektronmikroszkóp segítségével a kutatók 3D-s vizualizációt készítettek a hangyák testében zajló folyamatokról. Az 50 nanométer felbontású felvételekre utána ráeresztettek egy gépi tanulásos a paraziták koelenterálnak példákat, ami a több ezer zombi parazita el tudta különíteni egymástól a gombasejteket a hangyasejtektől.

Ennek köszönhetően fel lehetett tárni azt is, hogy az egyes fázisokban a hangya mennyiben volt még hangya, és testének mekkora részét szállta meg a gomba.

zombi parazita

És ahogy a Gizmodo cikke fogalmaz : az eredmények meglehetősen felkavaróak voltak: az O. Ráadásul ezek a gombasejtek össze is voltak kötve, azaz egy nagy, kollektív élő hálózatot alkottak, ami irányítani tudta a hangya viselkedését. Zombi parazita képest is okozott nagy meglepetést, hogy a gomba ugyanakkor a hangya agyát nem szállta meg: az alapfeltevés az volt, hogy a parazita az agyat és az idegrendszert megszállva küld jelzéseket az izmoknak, és így téríti el az állatot.

Twitter Messenger Ráadásul a szemekbe tolul fel. A csigának mind a két szemnyúlványát teljesen kitölti a Leucochloridium paradoxum nevű parazita. Ezek a férgek általában a borostyáncsigákban tanyáznak, akik többek között Lengyelországban és Szlovákiában is honosak. Úgyhogy nem kell messze keresgélni őket.

Ehhez képest az eredmények azt mutatják, hogy a parazita külsőleg szállja meg a testet, az irányítási funkciókkal bíró idegrendszert nem érinti. Az még mindig rejtély, hogy hogyan éri el a gombafaj, hogy a hangya a gomba szempontjából kedvezőbb alacsony levelek felé navigáljon.

zombi parazita

Egyes feltételezések szerint a parazitának szüksége lehet arra, hogy a hangya agykapacitása ép maradjon, mert ennek köszönhetően lehet lejutni az alacsonyabb szintekre. A következő kutatások arra a kérdésre koncentrálnak majd, hogy a megszállt testű, de sértetlen agyú hangyát hogyan veszi rá a gombafaj a mozgásra. Egy feltételezés szerint jóval összetettebb jelenségről lehet szó, mint amit eddig sejtettek a kutatók: elképzelhető, hogy a gomba egy neuromodulátorként funkcionáló bioaktív vegyületet bocsát ki, és ez képes befolyásolni a rovar viselkedését.

zombi parazita

Ha ez így van és állítólag az eddig elvégzett genomvizsgálatok is ilyesmi irányba mutattakakkor ez a felfedezés számtalan új utat nyithat meg a tudomány számára, akár a gyógyszeriparban is.

További a témáról